Das Ziel von Special Olympics ist es, Menschen mit geistiger Behinderung durch den Sport zu mehr Anerkennung, Selbstbewusstsein  und letztlich zu mehr  Teilhabe an der Gesellschaft zu verhelfen. SOD versteht sich gemeinhin als Inklusionsbewegung.

SOD verfolgt klar formulierte strategische Ziele im Hinblick auf Inklusion und ist in der gesell-schaftlichen Diskussion und Umsetzung der UN-Konvention über die Rechte von Menschen mit Behinderungen ein gefragter Ansprechpartner.

Ein  wirkungsvolles  Praxisbeispiel  für Inklusion ist Unified Sports®. In Unified Teams treiben Menschen  mit und  ohne Behinderung  gemeinsam Sport, trainieren  und nehmen an Wettbe-werben teil, lernen voneinander und  bauen gleichzeitig Barrieren und Grenzen im alltäglichen Umgang miteinander ab.

Um die im Sinne der UN-Behindertenrechtskonvention und des Inklusionsgedankens notwendige Öffnung der Sportvereine für Menschen mit geistiger Behinderung zu unterstützen, werden durch die SOD-Akademie unter dem „Diversity Management Ansatz“  Angebote für den organisierten Sport konzipiert. Special Olympics ist mehr als Sport und versteht sich als Alltagsbewegung mit einem ganzheitlichen Angebot. Ein Beispiel dafür ist das Gesundheitsprogramm Healthy Athletes®.